Layaknya animasi fiksi ”Avatar: The Last Airbender”, Spanyol adalah elemen air yang tenang. Hal itu kunci meredam Perancis, tim bak elemen api yang meledak-ledak.
Papuabaratnews.id, Dallas Texas USA – Pertemuan antara Spanyol dan Perancis pada semifinal Piala Dunia 2026 di Stadion Dallas, Texas, Amerika Serikat, Rabu (15/7/2026) pagi WIB, menyajikan drama taktis. Laga ini bagaikan perjumpaan epik antara elemen air yang tenang dan elemen api yang meledak-ledak, layaknya serial animasi fiksi Avatar: The Last Airbender.
”Kami tahu, dengan ketenangan, kami bisa menyakiti mereka (Perancis),” ujar penyerang Spanyol, Mikel Oyarzabal, yang mencetak gol dari titik penalti pada menit ke-22, dilansir The Guardian, selepas laga tersebut.
Secara individu, Spanyol tidak diunggulkan dari Perancis. Namun, skuad asuhan Luis de la Fuente itu sukses membuktikan diri sebagai pengendali elemen terbaik dunia. Ibarat kekuatan air yang tenang dan terus mengalir, mereka sabar menunggu momentum tepat untuk meredam kobaran eksplosivitas Perancis yang kehilangan kontrol diri.
Dalam serial Avatar itu, air dilambangkan sebagai kekuatan yang mampu beradaptasi dan memiliki fleksibilitas tinggi. Air itu lembut, luwes, dan mengalah. Akan tetapi, ia mampu mengikis batu yang kaku dan keras. Ia menampakkan kelemahan. Akan tetapi, pada hakikatnya, tak ada yang lebih menghancurkan daripada air.
Falsafah itu hidup dalam perjalanan Spanyol. Sebelum turnamen dimulai, meski sejumlah prediksi kecerdasan buatan dengan perhitungan algoritma tertentu menempatkan mereka sebagai kandidat kuat juara, performa awal mereka sangat meragukan.
Publik dikejutkan saat Spanyol ditahan imbang 0-0 oleh tim debutan Tanjung Verde di laga pembuka. Meskipun bangkit melumat Arab Saudi 4-0, performa mereka selanjutnya biasa saja. Skuad ”Matador” menang tipis 1-0 atas Uruguay, 3-0 atas Austria di fase 32 besar, 1-0 atas Portugal di 16 besar, dan 2-1 atas Belgia di perempat final.
Perjalanan mereka kontras dengan kiprah Perancis. Sejak awal turnamen, skuad ”Ayam Jantan” menjelma api yang membara dan menghanguskan segalanya. Perancis melumat Senegal 3-1, membantai Irak 3-0, dan menghancurkan Norwegia 4-1 yang diperkuat Erling Haaland dalam kondisi puncak.
Di fase gugur, Perancis terus berkobar dengan menggilas Swedia 3-0, menundukkan Paraguay 1-0 (tim penyingkir Jerman), dan menekuk Maroko 2-0 (tim penyingkir Belanda). Sepanjang turnamen, Perancis—yang dipimpin Kylian Mbappe di lini serang bertaburkan bintang—tampak tinggal menunggu waktu untuk mengangkat trofi.
Gaya ofensif Perancis memukau, sedangkan Spanyol dianggap membosankan karena bermain terlalu tenang. Namun, saat kedua ”elemen” itu bertemu di Dallas, ketenangan taktis dari kubu Spanyol justru menjadi senjata yang mematikan.
Penguasaan lini tengah
Kunci keunggulan Spanyol terletak pada penguasaan mutlak di lini tengah, tempat mereka mengendalikan permainan. Poros ganda Rodri dan Fabian Ruiz menjadi nyawa utama yang mengatur ritme tempo dengan umpan pendek yang presisi. Mereka mengalirkan bola dengan sabar demi mencegah risiko kehilangan bola yang bisa dimanfaatkan para ”pelari cepat” Perancis.
Saat kehilangan bola, Spanyol langsung mengeksekusi filosofi pressing lima detik. Transisi cepat ini membuat trio pemain menyerang lincah Perancis, yaitu Mbappe, Ousmane Dembele, dan Michael Olise, kekurangan waktu mencari ruang. Permainan ”tiki-taka” lewat operan pendek cepat dan penguasaan bola kian membuat Perancis frustrasi.
Mbappe mengakui bahwa lini tengah mereka kalah telak sehingga gagal mengembangkan permainan. Secara keseluruhan, keunggulan kolektif Spanyol terbukti ampuh meredam semua bakat individu dari Perancis.
”Saya rasa kami tidak memainkan pertandingan sesuai rencana, baik taktis, teknis, maupun level performa keseluruhan. Ketika tidak melakukan apa yang harus dilakukan di semifinal Piala Dunia, Anda tidak akan menang. Kami bertujuan menekan mereka di area pertahanan lawan agar mereka tidak bisa memainkan ritme yang lambat dan terkendali. Sebab, dalam hal menguasai permainan, mereka lebih baik. Tetapi, kami gagal,” ungkap Mbappe, dilansir The Guardian.
Pelatih Perancis Didier Deschamps mengakui timnya dipaksa bertahan dan kalah kelas secara teknis. Spanyol dianggap sangat piawai dalam mematahkan alur permainan dengan membaca operan dan melakukan intersepsi.
”Kami sebenarnya ingin memberikan lebih banyak tekanan saat menyerang. Namun, mereka memaksa kami untuk terus bertahan dan kami tidak mampu membuat pertandingan ini menjadi lebih sulit bagi mereka,” terang Deschamps yang akan mundur dari kursi kepelatihan Perancis setelah 14 tahun mengabdi.
Legenda Liga Primer Inggris, Chris Sutton, dilansir BBC, menyebutkan, Spanyol bukan hanya menaklukkan, melainkan juga melumpuhkan Perancis. ”Kita telah memberikan banyak pujian kepada Perancis di turnamen kali ini. Namun, mereka akhirnya disingkirkan oleh Spanyol yang bermain sangat halus. Spanyol lebih unggul dalam perjuangan dan permainan dibandingkan Perancis,” katanya.
Roy Keane, legenda Liga Inggris lainnya, mengatakan, Perancis tidak bermain sebagai tim. Hal itulah yang menjadi faktor utama kekalahan mereka. ”Mereka adalah individu-individu cemerlang yang tidak bermain sebagai satu kesatuan. Sebaliknya, itu yang ada pada Spanyol sehingga mereka bermain sangat brilian dan menyenangkan untuk disaksikan,” ucap Keane.
Titik lemah diincar
Sebagaimana elemen air yang selalu mencari celah terkecil untuk mengalir, Spanyol menemukan titik lemah di sisi kiri pertahanan Perancis yang dikawal bek sayap Lucas Digne. Taktik asuhan De la Fuente sangat jelas, mengisolasi Digne dalam duel satu lawan satu dengan Lamine Yamal yang sangat dinamis.
Ditambah overlapping cerdas dari bek kanan Pedro Porro dan pergerakan gelandang Dani Olmo, sisi kiri pertahanan Perancis kewalahan menahan beban bertubi-tubi. Kedua gol kemenangan Spanyol lahir dari eksploitasi terukur tersebut.
Pada menit ke-22, penetrasi Yamal memaksa Digne melakukan pelanggaran di dalam kotak terlarang, berbuah gol penalti Mikel Oyarzabal. Menit ke-58, giliran Porro yang mencatatkan namanya di papan skor setelah dia menerima umpan matang dari Olmo.
Seusai tampil luar biasa dalam menyisir sektor kanan, Porro pun dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam laga tersebut. ”Bahkan, dalam mimpi terliar saya, saya tidak membayangkan bisa mencetak gol. Saya sangat senang dengan sikap tim dari awal hingga akhir. Kami memainkan pertandingan yang hebat. Kami melakukan segalanya untuk melaju ke final,” tutur Porro, dilansir The Guardian.
Selain agresivitas terukur, lini belakang Spanyol menyajikan pertahanan kokoh yang luar biasa. Bek tengah Pau Cubarsi memimpin barisan pertahanan dengan kedisiplinan tinggi dalam menerapkan jebakan offside. Adapun bek kiri Marc Cucurella tampil heroik mematahkan setiap serangan sayap lawan.
Kedisiplinan itu tecermin dari angka expected goals (xG) atau peluang gol yang dihadapi Spanyol dari Perancis yang hanya menyentuh 0,3. Angka itu menjadi catatan terendah di semifinal Piala Dunia sejak laga Brasil melawan Swedia pada tahun 1994.
Perancis bahkan baru mencatatkan tembakan tepat sasaran pertama mereka pada menit ke-81. ”Kami tahu salah satu kuncinya adalah menjaga penguasaan bola. Dengan begitu, Perancis tidak akan mampu menyakiti kami,” ucap Cubarsi, dilansir The Guardian.
Kemenangan itu mengantarkan Spanyol mengukir sejarah sebagai tim pertama dalam sejarah Piala Dunia yang membukukan enam kali clean sheet dalam satu edisi turnamen. Secara keseluruhan, skuad ”La Furia Roja” telah mencetak 13 gol dan hanya kebobolan satu gol sepanjang turnamen, menunjukkan keseimbangan sempurna yang menjadi filosofi dasar mereka.
Bukan kebetulan
Kesuksesan Spanyol bukanlah kebetulan instan, melainkan buah dari proses panjang yang dirancang dengan matang. Luis de la Fuente menyampaikan, perjalanan ini dimulai hampir empat tahun lalu dengan satu ide taktis yang dipegang teguh secara konsisten.
Sejak kekalahan 0-2 dari Skotlandia dalam kualifikasi Piala Eropa 2024 di Hampden Park, Glasgow, tahun 2023 atau tepat 1.204 hari lalu, Spanyol telah berevolusi menjadi kekuatan yang menakutkan. Mereka menjuarai Liga Nasional Eropa 2023, merebut trofi Piala Eropa 2024, mencapai final Liga Nasional 2025, dan kini menembus final Piala Dunia untuk kedua kalinya dalam sejarah setelah 2010 silam.
Dalam rentang waktu tersebut, Spanyol telah menumbangkan sejumlah tim raksasa dunia, seperti Italia, Jerman, Inggris, Belgia, Portugal, hingga Perancis sebanyak tiga kali. Kini, Spanyol telah mencatatkan rekor luar biasa dengan 37 pertandingan kompetitif tanpa terkalahkan, menyamai pencapaian legendaris Italia sepanjang 2018-2021.
”Generasi pemain yang luar biasa ini memiliki sikap yang hebat dan menjadi teladan bagi banyak nilai positif. Kami bersatu demi tujuan bersama. Kini, kami menghadapi langkah terakhir (final), yaitu langkah yang paling sulit. Kami terus berkembang dan kami akan selalu berusaha melakukan yang terbaik,” ujar De la Fuente.
Pada akhirnya, semifinal membuktikan bahwa Perancis terlahap oleh kobaran apinya sendiri karena kehilangan kendali diri. Seperti peringatan Jeong Jeong dalam Avatar: The Last Airbender, tanpa kontrol diri, api hanya akan menghancurkan sekelilingnya dan dirinya sendiri.
Perancis bermain sebagai sekumpulan individu yang berkobar tanpa ikatan tim, sedangkan Spanyol tampil bagai aliran air harmonis yang menyeimbangkan segalanya. Kemenangan itu mengantar Spanyol ke final untuk menantang pemenang pertandingan Inggris vs Argentina.
Dengan ketenangan tetapi mematikan layaknya air, Spanyol akan menjadi ancaman untuk siapa pun lawannya di laga pamungkas nanti. ”Ketenangan adalah kekuatan. Meskipun sesekali saat waktunya tepat, Anda harus berani melepaskan diri,” ucap De la Fuente berpesan. (AP/AFP/Reuters)
